16 декабря (по новому стилю) 1872 года родился Антон Иванович Деникин. Будущий военачальник и вождь Белого движения появился на свет в пригороде уездного города Влоцлавек Варшавской губернии. Его отец, Иван Ефимович, отставной майор, был сыном крепостного крестьянина, призванным в армию по рекрутскому набору и выслужившим за 22 года офицерский чин. Мать, Елизавета Федоровна (Эльжбета Францисковна) Вжесиньская, принадлежала к польскому мелкопоместному дворянству.
По примеру отца, юный Антон Деникин решил делать военную карьеру и после окончания Ловичского реального училища поступил в Киевское пехотное юнкерское училище. Получив офицерские погоны, он последовательно проходил все ступени армейской службы, окончил Николаевскую академию Генерального штаба и принял боевое крещение в Русско-японской войне.
Незадолго до начала Первой мировой войны Деникин, служивший к тому времени в Киевском военном округе, получил чин генерал-майора и назначение на должность генерал-квартирмейстера 8-й армии, которой командовал А.А. Брусилов. Когда начались военные действия, молодой военачальник подал рапорт о переводе из штаба на строевую должность.
Он возглавил 4-ю стрелковую бригаду, которая со времен Русско-турецкой войны 1877-1878 гг., неофициально именовалась железной и всегда находилась на наиболее опасных участках фронта, демонстрируя отвагу и непоколебимое мужество. За время войны ее командир был удостоен многих наград, в том числе ордена Святого Георгия 4-й степени и Георгиевского оружия, а за успешно проведенную операцию по взятию Луцка в ходе знаменитого Брусиловского прорыва получил чин генерал-лейтенанта.
Когда в 1917 году произошла Февральская революция, Деникин командовал корпусом на Румынском фронте. Будучи человеком либеральных политических взглядов, он поддержал свершившийся переворот, однако с трудом мирился с последовавшей за этим «демократизацией» армии. Когда пост главнокомандующего русской армии занял генерал М.В. Алексеев, Деникин получил должность начальника его штаба. После смещения Алексеева и замены его Брусиловым, Деникин отказался от занимаемой должности и возглавил войска Западного фронта. В конце августа 1917 года он примкнул к выступлению генерала Л.Г. Корнилова, что выразилось в отправке телеграммы Временному правительству, в которой Антон Иванович открыто высказал свое мнение и позицию. Результатом стал его арест и заключение в Бердичевскую тюрьму.
В сентябре Деникина вместе с другими арестованными «корниловцами» перевели в Быхов, где к тому времени находился и сам Корнилов. Здесь, вместе с другими генералами и офицерами Антон Иванович пробыл до начала декабря 1917 года. К тому времени Временное правительство уже было свергнуто большевиками. Быховские узники, благодаря последнему главнокомандующему генералу Н.Н. Духонину, смогли бежать. И разными путями, зачастую меняя внешность и имена, отправились на Дон, где Алексеев и Корнилов при поддержке войскового атамана А.М. Каледина развернули формирование армии из офицеров, юнкеров и учащейся молодежи.
Антон Иванович принимал непосредственное участие в организации Добровольческой армии, отправился вместе с горсткой ее бойцов в Первый Кубанский (Ледяной) поход. После гибели Корнилова под Екатеринодаром в апреле 1918 года принял на себя командование. Предпринятый летом того же года Второй Кубанский поход и дальнейшие боевые действия против разрозненных красных формирований завершились взятием под контроль почти всего Северного Кавказа. После смерти генерала Алексеева Деникин стал единоличным главнокомандующим Добровольческой армии, а с подчинением ему Донской армии возглавил Вооруженные силы Юга России (ВСЮР) – наиболее мощное из формирований, противостоявших большевикам на протяжении всей Гражданской войны.
Летом 1919 года ВСЮР добились еще больших успехов, и Деникин принял решение о походе на Москву. Однако этому плану не суждено было сбыться в результате несогласованности действий разных белых армий и политических ошибок командования. К тому же коррупция в тылу и грабежи населения губительно сказывались на отношении народных масс к армии и «освободительной идее» в целом. Эпопея Деникина закончилась катастрофой ВСЮР на Черноморском побережье Кавказа весной 1920 года, откуда малая их часть была вывезена по морю в Крым, а остальные пленены красными. Обосновавшиеся в Крыму части возглавил генерал П.Н. Врангель, а Деникин навсегда покинул Россию.
Находясь в эмиграции, Антон Иванович с семьей переезжал из одной европейской страны в другую: из Великобритании в Бельгию, оттуда в Венгрию и, наконец, во Францию. Основной его деятельностью стало литературное творчество. В Брюсселе и Париже увидели свет пять томов «Очерков русской смуты», основанных как на личных впечатлениях генерала, так и на анализе документов периода революции и гражданской войны. Спустя несколько лет после «Очерков» было издано мемуарное введение к ним под названием «Путь русского офицера».
В целом, Деникин сохранил авторитет в среде русской эмиграции, однако часть ее относилась к нему критично из-за совершенных в прошлом военно-стратегических просчетов. Во время Второй мировой войны, в отличие от многих бывших сподвижников по Белой борьбе, генерал стоял на оборонческих позициях и выступал в поддержку военных усилий Красной армии, оставаясь при этом последовательным антикоммунистом. После окончания войны, опасаясь ареста и выдачи в СССР, Деникин и его супруга приняли решение о переезде в США.
7 августа 1947 года бывший главнокомандующий ВСЮР скончался от сердечного приступа в больнице при университете Анн-Арборе в Мичигане и был похоронен со всеми воинскими почестями на кладбище в Детройте. Спустя пять лет по просьбе эмигрантской казачьей общины останки генерала были перенесены на православное Свято-Владимирское кладбище в Джексоне, штат Нью-Джерси. В 2005 году состоялось торжественное перезахоронение Антона Ивановича Деникина в Москве, в некрополе Донского монастыря.
Деникин прожил бурную и насыщенную жизнь, в которой были взлеты и падения, яркие победы и не менее сокрушительные поражения, но неизменным оставалось одно – горячая любовь к России.
Изображение (фото): из открытых источников
Исторические события:
Участники событий и другие указанные лица: